Молодые годы короля Генриха IV - Страница 139

139

благодушием и притворным легкомыслием. Но в нем происходила мучительная борьба,и на душе становилось все мрачнее — так уже было однажды.

«Перевертыш начал действовать, пока я медлил! И вот все было, оказывается,впустую: и долгое притворство, и бесконечное обдумывание, и постоянное изучениелюдей… Несчастье заставило меня пройти суровую школу, и все-таки я остаюсьтам же, где был в утро после Варфоломеевской ночи».

Волнения продолжались две недели, затем Перевертыш пошел на попятный и началторговаться с матерью, мадам Екатериной, относительно размеров вознаграждения,за которое он согласен изменить своим союзникам. Тем хуже для Генриха! «Такоеничтожество — и осмелился объявить себя вождем, а я от излишних наслажденийупал в обморок. Почему же все так выходит? Довольно, я больше не спрашиваю!Школа несчастья кончилась, а вместе с нею и немощь мысли. Я подам весть моимпротестантам на юге, пусть вскорости ждут меня к себе. И если даже они менясейчас презирают за то, что я, вот уже больше трех лет, строю из себя шута приэтом дворе, то я докажу им, что я поистине сын их королевы Жанны, и совсемдругой чеканки, чем Перевертыш! И другой, чем Голиаф! Ибо я знаю: эта школапройдена не напрасно. И знаю: королевство я объединю».

Его пылкая гордость взволнованно твердила ему эти слова, ничто не моглоподорвать его уверенности — ни позорное положение, а его еще придется терпетьдо известного срока, ни новый срам, причиной которого был Перевертыш: онвыступил вместо Генриха и чуть было ему самому все не испортил. Генрих несомневался в успехе. И сейчас, когда все казалось проигранным, он был большечем когда-либо уверен, что впереди победа. Если народ действительно ждет вождя,то чем больше ложных вождей этот народ разоблачит и отринет, тем неотвратимеепоявится и выйдет на правильный путь его настоящий вождь.

И вот когда он ожидал, чтобы истекло положенное время, его постиг последний,особенно тяжелый удар; однако он выдержал и его. Последней покарала Генриха еголюбимая сестричка. Юная Екатерина долго и тщетно ждала, чтобы ее дорогой брат,наконец, вспомнил их мать Жанну, господина адмирала и всех убиенных друзей.Однажды во дворце Конде она тайком сказала старухе-княгине: — Я знаю его, ведьмы — одна кровь и плоть. И я была тогда здесь, в комнате, с ним и с господиномадмиралом, который был еще жив. Разразилась ужасная гроза, двери распахнулисьнастежь, я так и ждала, что сейчас войдет наша покойная мать и позовет его:пусть отомстит за нее. Но оказалось, что это принцесса Валуа, и она увела еговенчаться. Я постоянно вспоминаю о том вечере, мой милый брат тоже ничего незабыл. Я поклясться готова, что он с тех пор притворяется перед всем двором идаже передо мной, своей сестричкой. Когда придет день, он выпрямится и покажетсебя.

Волнуясь, она вскочила с места и не могла скрыть легкой хромоты. Екатеринабыла все так же бледна и казалась по-прежнему девочкой, из-за слабых легких.Она жила, замкнувшись в этом доме, ибо питала отвращение к королевскому двору,где, по словам ее матери, «женщины зазывают к себе мужчин». ПринцессаЕкатерина Бурбон осталась протестанткой. Она не могла понять отступничествасвоего брата, каким бы трудным ни было положение, в котором он очутился. Но всеже она одобряла его поведение, ибо он был ее братом и главой их дома, инеизменно защищала Генриха, его увлечения и его ошибки переддворянами-протестантами, которые тайком приезжали из провинции; а они потомвозвращались к себе, увозя некоторую надежду. Екатерина была слаба, одинока и,казалось, могла вызвать только жалость. Однако многие из них знавали еще еемать и были поражены благородной стойкостью дочери: им чудилось, что с нимиговорит сама королева Жанна, и они еще раз преклонялись перед ее бессмертнойдушой.

Все же трудно дольше трех лет защищать бездеятельность человека, особенноесли и сама начинаешь сомневаться в его правоте. «Он ничего не забыл, я знаю,но среди тех, кто его держит в плену, можно и утратить свою веру. Пусть онснова обретет ее с помощью господа. Я хочу нанести ему целительный удар.

И это в моих силах, ибо, что бы там ни произошло, я остаюсь, как всегда, егоЕкатериной. И я нужна ему оттого, что мы вместе росли; кто еще будет с ним всамую тяжелую минуту? Никто, кроме сестры. Притворюсь, будто я покидаю его,пусть испугается, что я отдам себя и наше дело в руки чужому мужчине».

Таков был простодушный расчет этой девочки с благородным сердцем. Онапризналась в своих планах одному-единственному человеку — господину Теодору деБеза, женевскому пастору, сочинившему духовный стих «Явись, господь, и дрогнетвраг!» И осведомилась у него, можно ли выполнить то, что она задумала, невпадая в грех; а он разъяснил ей, что она, пожалуй, может отдать свое дело вруки другого, но не должна отдаваться ему физически. Как раз в то время онавстретилась с двоюродным братом, Карлом Бурбоном, графом де Суассон, которогоей было суждено любить до своей преждевременной кончины.

Все это не так, как тебе кажется, Катрин. Ты до сих пор уверена, что своейстрогой нравственностью резко отличаешься от брата, который ищет тольконаслаждений. Но и ты пройдешь те же ступени и познаешь наконец все муки, всюсвятость, все унижения тех, кто много любил, — а он будет и впредь желать всехженщин и, даже оставаясь верным одной, в ее лице жаждать всех остальных. Ты жевсе, что тебе предназначено судьбой, будешь получать только от Карла, твоегородственника и, кстати, католика, что, однако, не остановит тебя, строгуюпротестантку. И он станет тебя обманывать самым будничным образом. Но ты будешь

139